新帝王と呼ばれて32年、今だ健在！：全英オープン

トム・ワトソンという名前を、久しぶりに聞いた気がしました。

しかも、優勝争いがテレビ中継されるなんて、数十年ぶりではないでしょうか？

私は実は、小学生のころ、ゴルフ中継を見るのが大好きで、当時から可能な限り、テレビでゴルフを見てました。

そのころに活躍していたのは、日本では尾崎、中島、青木、女子では樋口、外国人ではジャック・ニクラウスと、トム・ワトソンでした。

７月１９日まで行われていた、全英オープンでは、そのトム・ワトソンが、最後まで優勝争いを繰り広げました。

懐かしいあのトム・ワトソン。もう５９歳ですか。でも、５９歳とは思えない大活躍でした。

４日間通算で争うゴルフ。トータル７１ホール目までで、ワトソン選手は３アンダーで単独トップでした。

７２ホール目。18番ホールパー４。ここをイーブンパーで乗り切れば、優勝のはずでした。

セカンドショットは、ピンを超え、グリーンをぎりぎり外れる。でも、ここから２打で入れればＯＫでした。

パターを選択し、ピンを狙うも、少々力が入りすぎて、２～３メートルオーバー。１打で入れるには少し難しい距離が残ります。

返しのパット。これを入れれば優勝という大事なパット。しかし、今度は力が弱くてショート。痛恨のボギー。

２アンダーで先にホールアウトしていた、シンク選手とのプレーオフとなりました。

そのプレーオフを戦いきる力が、ワトソン選手には、残っていなかったのかもしれません。

ショットはブレまくり。バンカーに入るは、ラフに入るは。アプローチなどでは絶妙な技を見せますが、どうも体のブレの修正が効かなくなっていたようでした。

残念ながら、メジャー史上最高齢優勝はなりませんでしたが、５０代、あわよくば６０代でも、優勝争いができる、そんな明るい話題を提供してくれました。

シンク選手もたたえなければなりませんが、今回の主役は、リンクスが得意なワトソン選手だったのは確かです。